Обретение нового мира - Страница 70

Шестое мая, среда. Анклав

Кому-то наш караван покажется убогим. Сидят загорелые люди в вьетнамских шляпах на наспех сколоченных повозках и едут не спеша. Но это как посмотреть. Упряжь у нас вполне себе качественная. Лошади сытые и здоровые. Учитывая пересечённую местность, по полтонне свезём. А что телеги так выглядят, а вы попробуйте за такое время чего получше сделать. Тот мастеровой, который у нас центровой по этому делу, прямо заявил. Недели две на каждую. Это не считая, что колёса и чем лошадь крепят, у нас уже было. Я человек предусмотрительный, на самотёк ничего не пускаю.

Едем ввосмером. Геологи и мы с Хельгой. К задкам телег привязано по запасной лошади. На всякий случай. И Разбойник со своей сучкой. Копья само собой и вундервафля. В каждой телеге большой горшок с углями и пара факелов наготове. Если что, даже Рекс против огня не полезет. Местное зверьё нас после нескольких инцидентов оставило в покое. Места пока хватает, добычи тоже. Так что у нас вооружённый до зубов нейтралитет.

Передвижение на телеге гораздо лучше, чем, скажем, на машине. Лошадь, она, в принципе, сама идёт. Направление задал и можно по сторонам смотреть, разговаривать, даже дремать. Что и делают все. Я правлю головным агрегатом. Хельга спит на охапке сена. Остальные тоже кемарят. Солнышко печёт, идиллия.

Попадающиеся на дороге стада антилоп отходят в сторону. Зубров мы сами объехали. Встретившиеся гепарды молча проводили нас взглядом. Гиены, те поорали и немного проводили. До вечера никаких событий. Уже начали выбирать место для стоянки.

Тут, так и хочется сказать, откуда ни возьмись, из кустов выскочил доходной негр в рваных штанах с винчестером. Вот это как раз и удивило. Я про винчестер. Держал он его как палку. То есть рука на ложе, другая на цевье. Направил ружьё на меня и чего-то заорал. Разбойник его просто смахнул. Подобрал отлетевшее оружие. Я в этом не разбираюсь. Поэтому сразу отдал подбежавшему геологу. Тот чем-то клацнул.

— Не заряжено!

— Он по-какому орал?

— Вроде английский!

— А чего?

— А вот это не понял. Он как-то не совсем правильно это делает.

Негр тем временем продолжал лежать в позе эмбриона, обхватив руками голову.

— Спроси у него, что он здесь делает и вообще.

Дальше в течение минут десяти они пытались понять друг друга. А вот тут меня опять удивила Хельга.

— Это не английский. Вернее, не совсем. Это больше португальский. Так говорили афроамериканцы в южных штатах. Смесь.

— А ты его понимаешь?

— Немного.

Она чего-то сказала. Негр как будто мать Терезу услышал. Сразу опять залопотал. Хельга опять сказала. Он ответил. Вот так, интересная у меня женщина. Ещё какие у неё таланты?!

— Он просит не убивать его.

— Ну да, а ружьём он просто баловался. А если бы у него были патроны? Спроси, он здесь один?

— Похоже, нет! Но говорит, что один.

— Ладно. Разбойник, искать!

Собаки, лежавшие поодаль, вскочили и потрусили в лесок. Через несколько минут, оттуда высыпали человек пять. Два мужичка и три женщины. Все тоже, так сказать, афроамериканцы. Ладно, всё равно вечер. Я чего немного не пойму. Здесь и флора, и фауна, ешь не хочу. И эти тоже ну очень худенькие. Конечно, бизона завалить руками сложно, но здесь и без этого всего полно.

Разбили лагерь, разожгли костёр. Покушали сами, покормили негров. Те постоянно дёргались. Хельга продолжала попытки их разговорить. Словарный запас у неё небогатый. Но тут одна из женщин как-то, решившись, заговорила по-английски. Ну, просто замечательно.

Вот что выяснилось. Они беглые рабы. Сбежали уже полгода как. Всё это время шли вдоль гор. Сначала было больше. Было и оружие. Неделю назад израсходовали последний патрон. Во время побега убили двух надсмотрщиков. Откуда и винчестеры. У них там рабовладельческий строй. Белые в основном господа, чёрные в основном рабы. Но есть и жёлтые с узкими глазами, и краснокожие. Белые рабы тоже есть, хоть и мало. Кого сколько — они не знают. Работали на плантациях, собирали латекс. Потом перевели на расчистку новой территории, откуда и подорвались. Толком ничего узнать не удалось. Слухи у них ходили разные. Есть вроде столица, город. Там и металл плавят и вроде как оружие делают. А так население в основном по как бы хуторам. Домашняя скотина есть. Плантации со всякими съедобными и несъедобными растениями. Ткань, например, делают сами. Да и всё остальное в большинстве тоже. Раз в год пригоняют беглых и некоторых прилюдно вешают, некоторых секут. Они и шли постоянно в надежде, что уйдут далеко и не поймают. Вот такая история. По срокам поисковой партии подтвердили персов. Недолго осталось.

Очень зудело показать винчестеры нашим оружейникам, что они про них скажут. Одно дело четыреста человек на лошадях с копьями, другое — неизвестно сколько с огнестрельным оружием. Опять же негры не уверены, но устные сказания говорят, что все пришли из другого мира лет сто пятьдесят назад. Похоже, мормоны. Вот где бы не встретились. Да, как-то не очень хорошо получается.

Седьмое мая, четверг. Анклав

Утром отправили угнетённых, в сопровождении одного нашего помоложе, обратно. Ему наказали сразу, как прибудут, мухой оба ружья в горы. Негров поселить отдельно на карантин. И стараться своё не светить, мало ли как что повернётся. Сами пошли дальше. Прислушался к внутреннему голосу, пока молчит.

Вот так, за полтора столетья и огнестрел наладили и вообще худо-бедно жизнь обустроили. У нас столько времени нет. Поспешать надо.

Больше приключений не было. Если не считать охоту. Собаки загнали на меня антилопу. Из положения, лёжа за пятнадцать шагов копьём в бок. Разбойник потом за горло и прижал. Я уже ножом добил. Вечером посиделки. Геолог рассказывал истории из земных приключений. Долго не засиживались. Завтра рано вставать.